Mami, gemelos pequeños detrás de uno de los mercados agrícolas más populares del profundo sur.

Las carreteras rurales de Culloden, Georgia, serpentean junto a estaciones de servicio vintage y matorrales de pino antes de abrirse a un granero rojo rubí, una casa de hoops lista para eventos, y las risas de dos hermanos gemelos jugando al escondite. Bienvenidos a EM Farms: parte mercado de agricultores, parte excursión de campo. Totalmente operada con el entusiasmo de una mujer en sus botas de vaquera que está redefiniendo el emprendimiento rural. A sus 34 años, Kaneisha Miller es una influencer agrícola moderna que alimenta a las comunidades y luego desarrolla nuevas oportunidades sociales para mantenerlas conectadas a su estilo de vida amante de la tierra. Como administradora de tierras de tercera generación, coordinadora de divulgación del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) en el Noreste durante el día, y madre a tiempo completo de los gemelos de 4 años, Ace y Ryder, Kaneisha se ha convertido en una de las agricultoras más comentadas de la Georgia Central y un destino agrícola en el profundo sur. “Todo lo que hago se trata de trabajo en equipo,” dice, ajustando su atuendo de mezclilla del día. “¿Ace y Ryder? Son mis degustadores de jugo número uno, comedores de productos frescos, y mi motivación para hacerlo todo.”

Una mesa de plástico plegable, un mantel de cuadros rojo y blanco, y algunos tomates, col rizada y okra recién recogidos esparcidos sobre ella sembraron la semilla del emprendimiento agrícola de la granjera del sur rural en 2018. “Ese día vendí todo”, recuerda Kaneisha. “Ahí fue cuando supe que tenía algo”. Avanzando siete temporadas, ahora dirige dos mercados los sábados. Uno justo en la propiedad de 6 acres de su difunta abuela Emma. Otro en el centro de Perry, a 45 minutos al sur y un poco al este, en un bullicioso centro agrícola conocido por sus terrenos feriales nacionales y su herencia agrícola. Georgia es un líder e innovador nacional en agricultura. Según un reciente Informe de Impacto Agrícola de Georgia de la Universidad de Georgia, el valor de los productos agrícolas supera los 17,6 mil millones de dólares para la economía del estado. Durante 2023, la producción de fibra y alimentos (y las industrias relacionadas) contribuyeron con 91,4 mil millones de dólares en cosechas a la economía de 1,4 billones de dólares del Estado Durazno y más de 381,200 empleos. El rincón de Kaneisha de estos las cifras pueden ser pequeñas, sin embargo su impacto es enorme.

La tierra en la que creció vagando ahora se ha transformado en EM Farms: un espacio multifuncional que mezcla la venta de productos, degustaciones de jugos, yoga con cabras y narración de historias generacionales bajo un mismo techo rojo. A través de su asociación con el Programa de Pasaporte de Granjas de Georgia, el tráfico de Kaneisha se ha triplicado. Lo que antes atraía a 30 clientes leales ahora recibe más de 100 visitantes cada día de mercado durante las temporadas pico. Familias vienen de todas partes de la Región Sureste para aprovechar sus verduras frescas, tomates en su punto y jaleas y salsas hechas en casa — y para animar mientras Ace (1 minuto mayor que su hermano gemelo) y Ryder ayudan a repartir muestras de jugo como veteranos granjeros con mini botas de vaquero.

Las selecciones de temporada de su mercado son como un sueño de despensa sureña: col rizada, nabos, brócoli, maíz dulce, fresas y muscadinas. Hay suficientes pasteles de libra, jugos personalizados y camisetas de marca para que la parada sea una experiencia completa. Sus cuatro sabores de jugo característicos (Grandeza Verde, Lo Mejor de la Mañana, Señorita Durazno y Pasión Púrpura) han alcanzado hasta 200 botellas a la semana en ventas de mercado y pedidos locales.

EM Farms es más que productos frescos del jardín y bonitos exhibidores. Sigue siendo un homenaje vivo a su difunta abuela Emma Maude, quien dejó más que tierras. Ella dejó un linaje. “Mi abuela me enseñó cómo plantar amor en la tierra”, comparte Kaneisha. “Este espacio honra eso. Es nuestra manera de decir: ‘La tierra todavía tiene vida.’” Esa vida se presenta de maneras inesperadas: sesiones de yoga con cabras que combinan la postura del perro hacia abajo con el aire fresco de la granja y reuniones en la hoguera donde la gente intercambia historias agrícolas bajo las estrellas. EM Farms es un punto caliente de agriturismo y un retiro de relajación. Una parada para familias ocupadas que buscan paz y productos.

No atraparán a Kaneisha con nada más que su camiseta con el logo de EM, un par de jeans de carpintero y botas de trabajo desgastadas en el día de mercado. "Son mi uniforme," se ríe. "Me recuerdan que construir algo hermoso requiere un poco de tierra y mucha determinación." Su esfuerzo se expande en los mercados emergentes de los días de semana a través de programas financiados federalmente como el Programa de Nutrición del Mercado de Agricultores Senior y WIC. Ambos permiten a EM Farms atender a aún más familias rurales con acceso a frutas y verduras recién cosechadas. "Estamos cultivando comida y opciones," dice, "especialmente para quienes viven en desiertos alimentarios o han tenido acceso limitado durante demasiado tiempo."

Detrás de cada mesa apilada con pepinos y coles hay un grupo de familiares. El equipo de Kaneisha incluye a su prima Britney, su hermana Krystle, su tía Ren y a Maymunah, una ex empleada del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA. "Ellos hacen posible los mercados. ¿Ryder y Ace? Ellos aportan la ternura y el caos", dice Kaneisha con una sonrisa. Ryder es el charlatán. Ace es más un vagabundo del campo. Pero ambos chicos son incipientes agricultores a su manera, criados en los surcos de una granja que cultiva cosechas y curiosidad en igual medida.

Junto a sus productoras junior, Kaneisha está manteniendo vivo el terreno familiar. Está alimentando a los vecinos y mostrando a la próxima generación que el futuro de la agricultura puede verse como una mamá con un mercado en una misión. "A veces la gente pregunta cómo lo hago todo", dice. "Les digo que tengo niños pequeños y un sueño. Ellos me mantienen ocupada. Eso es seguro. Estamos creciendo juntas una semana a la vez."

Vaquera Candace es una vaquera de cuarta generación y comunicadora galardonada que vive en la región del cinturón negro de Georgia. La periodista de medios impresos y digitales y estratega creativa ha contribuido y colaborado con marcas como el Departamento de Agricultura de los EE. UU., Wrangler, Cowboys & Indians Magazine, USA Today: 10 Best, National 4-H Council, REI Co-op y Visit Fort Worth.