Los hermanos de Alabama rediseñan la granja familiar y la convierten en un destino destacado para la observación de aves

Christopher lanzó su plan de agroturismo en 2018. Una medida para ayudar a sostener The Joe Farm, que es la operación ganadera Black Angus de 200 acres de su hermano en Newbern, Alabama. Acurrucado dentro de la región del cinturón negro de Estados Unidos. Seis años después, el manual de conservación de la tierra de Christopher funcionó. Atraer a la propiedad a observadores de aves que viajan por el mundo. Obtener una función en National Geographic TV “Extraordinary Birder with Christian Cooper.”

En el documental de Cooper, el observador de aves de toda la vida y presentador del programa viaja por los Estados Unidos para hablar con expertos como Christopher, quien aparece en el episodio 6. Los espectadores pueden mirar para comprender el valor sentimental de la granja y el refugio de aves que se remonta a mediados de 1800. La granja protege estructuras antiguas, pastos hasta donde la visión lo permite y un encantador arroyo. La granja es donde una mezcla de aves de atracción principal (el milano de cola bifurcada, la tangara veraniega y la cigüeña torcaz) pasan sus vacaciones en la propiedad durante todo el año.

Curiosamente, la lista estatal oficial de la Sociedad Ornitológica de Alabama documenta 420 especies de aves. Se conocen criadores de hasta 178 especies, incluidas 158 especies que se reproducen regularmente en el estado. Alrededor de 174 especies que invernan regularmente y 80 especies que migran a través de “Alabama la Bella”. Todo para decir: “Aquí vemos y escuchamos mucho de la naturaleza”, dijo Christopher, hoy conservacionista de distrito del Servicio de Conservación de Recursos Naturales del Departamento de Agricultura de EE. UU.

Originario de la agricultura, Christopher decidió instintivamente especializarse en ella. El agricultor de tercera generación obtuvo un título en gestión de agronegocios de Alabama A&M y se propuso rediseñar las tierras ancestrales con el tiempo. Su idea de un recorrido por una granja y una gira de observación de aves se mantuvo, y siguió el impacto local. Christopher ayudó a aumentar la huella de viajes y turismo de Newbern; introducir a más jóvenes en carreras innovadoras de gestión de la tierra; y redefinir qué es el emprendimiento rural en una economía impulsada por lo digital. "Nunca pensé que la observación de aves fuera tan importante", dijo el agricultor, "pero con la variedad que visita nuestra granja, esta oportunidad de agroturismo simplemente tenía sentido".

Y mientras los amigos emplumados de la familia entran y salen de la zona, el hermano mayor de Christopher, Timothy, utiliza una combinación de pasteles suaves, gouache, óleos y acuarelas para captar a estos sujetos que tamborilean, silban y gorjean. “Produzco arte visual representacional bidimensional”, dijo Timothy, quien comparte el título de Christopher como granjero, observador de aves y excursionista Black Angus de tercera generación. "El amor por el aire libre es algo natural para mí". Las credenciales de Timoteo se extienden a self-taught artist and instructor. Su primer lienzo a los 4 años: bolsas de papel de supermercado que coleccionaba cuando la familia vivía en la ciudad rural de Greensboro, Alabama.

El artista experimentado trabaja a tiempo completo como empleado de la NASA en Huntsville. Enseña su estilo artístico tanto en línea como en persona. "Hay tanta belleza y artesanía en la creación de Dios que no puedo evitar documentarla en un lienzo, panel o mi diario de arte", dijo Timothy. Reserva un diario de arte únicamente para las aves y la naturaleza con notas de observación. Cuando el tiempo lo permite, Timothy expone individualmente, da charlas sobre arte, realiza demostraciones de pintura en vivo y asesora a artistas emergentes en todo el sureste. A menudo combina su estilo de vida agrícola de Alabama, la vida silvestre del sur profundo, los paisajes rurales y la cultura del cinturón negro en su obra de arte.

“Las fronteras de lo que puede ser un artista ahora son ilimitadas”, dijo Timothy. "Se trata de crear lo que te mueve, no de perseguir modas pasajeras para aumentar tu popularidad y tus ventas". Cuando Timothy se reencuentra con Christopher en la granja familiar, es hora de sacar pinceles y binoculares. Durante 2019, Christopher invitó a observadores de aves de todo el país a su destino en el sur profundo. Timothy ofreció caminatas artísticas que combinaron observación de aves, conservación de la naturaleza y educación agrícola sobre la tierra. Desde entonces, el tráfico peatonal anual a The Joe Farm ahora llega a cerca de 500 invitados, con ojos brillantes y binoculares para participar en eventos personalizados de observación de aves.

Al organizar siete giras importantes cada año, los hermanos se mantienen reservados y ocupados. Timothy vende arte original hecho a mano, diarios de acuarela y grabados de pájaros. Christopher guía recorridos en tractor desde su remolque de 18 pies a lo largo de senderos naturales de 6 millas de largo. De vez en cuando, hace paradas para que los visitantes puedan identificar aves mientras él captura fotografías de naturaleza muerta de aves en acción con un enfoque profundo. "Nuestros recorridos son literalmente para todos", dijo Christopher. "El remolque tiene una rampa con resorte para sillas de ruedas y otras adaptaciones necesarias para explorar la vida de las aves". La primera gira de observación de aves de 2024 con los Joes está programada para el sábado 13 de abril.

Luego, el primer sábado de agosto se lleva a cabo la feria de observación de aves más grande del año: el Black Belt Birding Festival en Greensboro, Alabama. En asociación con Connecting with Birds and Nature Tours en The Joe Farm, el Festival Audubon de Alabama celebra una variada selección de poblaciones de aves, historia y cultura de la región. Fortalecimiento del ecoturismo en las zonas rurales de Alabama. “No querrás perdértelo”, dijo Timothy. “La rara cometa de cola de golondrina, junto con la cometa del Mississippi, se pueden ver en The Joe Farm. Estas aves específicas migran desde lugares tan al sur como lugares como América Central”. Para obtener actualizaciones sobre aves vivas y más arte de avifauna, siga a Christopher @birdandnaturetours y Timothy @timothymjoeart en Instagram.

Sobre la escritora contribuyente de Justin: Candace Dantes es una vaquera de cuarta generación y comunicadora galardonada que vive en la región Black Belt de Georgia. Actualmente, el periodista impreso a digital se desempeña como director de comunicaciones de la organización nacional sin fines de lucro Outdoor Afro Anteriormente se desempeñó como gerente de proyecto de un proyecto de subvención del Departamento de Agricultura de EE. UU. y creadora de contenido para Wrangler.